Résumé du livre : L'ouvrage propose une recherche sur la postérité du roman de Daniel Defoe Les aventures de Robinson Crusoé (1719) en croisant l'analyse du mythe littéraire et l'étude minutieuse de ses réécritures les plus significatives, entre le récit d'aventure et l'essai philosophique, qui lui valurent dès sa parution un succès considérable (des centaines d'éditions au XVIII? siècle).Le livre consacre un premier chapitre aux grands romans éducatifs qu'il suscite au XIX? : Le nouveau Robinson de J.H. Campe (1781) et Le Robinson suisse de J.D. Wyss 1812), tous deux proches du récit d'origine, et un second aux réécritures proposées par Jules Verne (quatre romans, en particulier L'île mystérieuse de 1874) qui assument la transformation du mythe dans la modernité scientifique et technique. Trois chapitres sont consacrés ensuite à l'étude critique de trois grands romans qui, au XX? siècle, procèdent à la déconstruction du mythe, ceux de Jean Giraudoux, Michel Tournier et J.M. Coetzee, qui en faisant de Robinson une femme, qui en faisant de Vendredi le personnage principal, qui en inversant le système des valeurs initiales ou en intégrant pour le subvertir le récit de Defoe dans une nouvelle configuration narrative. Deux chapitres enfin proposent des analyses transversales, l'un sur le thème « sauvagerie, identité, altérité », l'autre en confrontant deux romans, de Jules Verne et William Golding, mettant en scène des colonies d'enfants, pour interroger les paradoxes internes au roman de formation.