Résumé du livre : À contre-courant de notre époque, celle de la technique, de la raison calculatrice, des logiques de domination qui s'immiscent dans toutes les dimensions de la vie, époque qui trouve son origine lointaine dans le néolithique où furent inventés l'agriculture et l'élevage, Jérôme Thélot propose «de former l'utopie d'un radical recommencement». Se souvenant de l'invention de la peinture dans le secret des cavernes du paléolithique, et de sa fonction instauratrice durant des millénaires, son projet paradoxal est motivé par une espérance obstinée, celle d'inaugurer une nouvelle époque de la peinture, que prophétisent à leur manière certaines oeuvres majeures comme celles de Giorgio Morandi ou d'Edward Hopper. Car «il vaut impérativement la peine, à l'heure catastrophique où nous sommes d'une possible disparition de la vie terrestre, de scruter à nouveaux frais la teneur de la peinture», sa teneur «en vérité, en justice et en bonté». L'époque de la peinture serait celle d'un autre paradigme éthique et politique, d'une douceur nouvelle dans notre rapport aux êtres et aux choses, qui désamorcerait les mécanismes de violence et de destruction régissant l'histoire contemporaine.