Résumé du livre : Dans l'Allemagne d'après-guerre, une journée dans la vie de Fred Bogner. Il a quitté l'appartement où il vivait avec sa femme et ses enfants, parce qu'il ne supportait plus le bruit et l'exiguïté. Il erre au hasard, rêvasse à travers la ville détruite. Pourtant il n'a pas cessé d'aimer Käte et ses 2 enfants. Mais il a fait la guerre, il a vécu parmi les morts : il ne sait plus « gagner sa vie ».