Résumé du livre : La perspective d'avoir un professeur dans la famille ne flatte guère le désir d'ascension sociale des Annequin, mais quel avenir envisager pour Martine, jeune femme timide, maladive, dans l'ombre de sa soeur Carole ?Résolue à ne pas accepter le mariage, c'est la carrière universitaire qui oriente ses choix. Pensant qu'aucun homme ne demandera sa main, elle reporte toute son affection sur son cousin José... un propre à rien pourtant... elle le sait. Martine, enceinte, se verra doublement abandonnée : par José qui ment pour reprendre sa liberté et par les siens qui ne songent encore et toujours qu'à préserver leur respectabilité.