Résumé du livre : L'ombre portée de la Révolution et de l'Empire nuit aux régimes qui leur succédèrent : Restauration, monarchie de Juillet, deuxième République et second Empire. Cette étude les décrit et explicite leurs problématiques : apprentissage de la vie politique et parlementaire, naissance des socialismes, abolition définitive de l'esclavage, révolution industrielle...