Résumé du livre : Cet ouvrage représente l'aboutissement d'une recherche constante dans l'oeuvre de goffman : décrire de façon quasi grammaticale ce qui constitue l'étoffe de la société (de toute société), les rapports entre les gens.De même que la phrase : auriez-vous du feu ? obéit à des règles grammaticales strictes que le locuteur est obligé d'appliquer s'il veut se faire comprendre (et qu'il applique sans y penser) de même les comportements interpersonnels alors manifestés (façon de s'approcher, mouvements réciproques du regard, forme de l'adresse - vous , monsieur , etc.) sont régis par des règles rituelles auxquelles il faut se conformer si l'on ne veut pas choquerIl y a pourtant une différence, que goffman souligne à plusieurs reprises : si les règles linguistiques forment une grammaire, les règles rituelles constituent un ordre . et l'ordre social, à la différence d'une grammaire, n'est pas au-delà de l'éthique, car il n'est pas simplement un code fonctionnel, mais il traduit aussi des rapports de domination et de profit. il s'ensuit que mal se comporter à une tout autre dimension que mal parler (au sens de faire des fautes de syntaxe)C'est cette dimension proprement politique du comportement inter-individuel qui se découvre progressivement au long des sept articles qui composent le livre et qui se complètent en un cheminement du plus simple au plus complexe, du plus extérieur au plus intériorisé.