Résumé du livre : « Ma mère est morte deux fois. » C´est par ces mots qu´Esma, jeune femme kurde, commence le récit de l´histoire de sa famille née sur les rives de l´Euphrate et émigrée à Londres en 1970.L´histoire, d´abord, de sa grand-mère dans le village de Mala Çar Bayan, désespérée de ne mettre au monde que des filles, elle qui sait combien la vie ne les épargnera pas. L´histoire de sa mère, Pembe la superstitieuse, et de sa tante, Jamila la guérisseuse, soeurs jumelles aux destins très différents. L´histoire des hommes aussi, celle de son père, tour à tour aimant, violent, fuyant, et celle de ses frères, Yunus le rêveur, et Iskender. Iskender, l´enfant chéri de sa mère, la « prunelle de ses yeux », son sultan. Son meurtrierEnfin, l´histoire de ces immigrés qui ont choisi l´exil pour vivre de miracles et croire aux mirages, qui ont choisi la liberté et l´amour quand d´autres restent ancrés dans les traditions et portent au pinacle l´honneur d´une famille.