Résumé du livre : Par son érudition teintée d'un subtil humour, G. Lenotre reconstitue la France révolutionnaire et impériale à travers quelques destinées singulières.Si la Montansier est «accorte et déliée», Mme Fouquier-Tinville incarne placidement les vertus bourgeoises, tandis que son accusateur public de mari fait tomber les têtes que réclame l'épouvantable «mère Duchesne», avant que celle-ci monte à son tour dans la charrette fatale.En marge du grand mouvement de l'histoire, des espions se terrent et des conspirateurs s'agitent, comme l'étrange abbé de Cajamano. Un honnête citoyen, tel le colonel Viriot, n'a aucune chance dans un monde où règnent Talleyrand et Fouché. Des femmes et des aventuriers, telles sont quelques-unes des figures que fait revivre Théodore Gosselin dit G. Lenotre (1855-1935) quand il se penche sur 1789 et ses suites.