Résumé du livre : Un ingénieur, martin, a commis un meurtre et est en fuite.Il marche sans but, dans une plaine à peu près désertique, et sans cesse sa marche est interrompue par des rencontres : arbre, oiseau, ruisseau. rencontres grâce auxquelles il commence à comprendre non pas qui il est, mais ce que fut sa vie jusque-là et ce qu'elle pourrait être, à comprendre notamment que son crime fut une libération pour lui. sa fuite le conduit à une fazenda dirigée par une femme, victoriaIl devient garçon de ferme, cède aux avances d'une jeune veuve, ermelinda, et continue de réapprendre le monde.