Résumé du livre : « Le tome VIII, Vie secrète, se consacrait à la question Qu'est-ce que l'amour ? Le tome IX, Mourir de penser, était consacré à la question Qu'est-ce que penser ? Le tome X, L'Enfant d'Ingolstadt, posait la question Qu'est-ce que la peinture ? Le tome XI de Dernier royaume, L'homme aux trois lettres, c'est mon Qu'est-ce que la littérature ?.C'est ainsi que Pascal Quignard présente ce nouveau tome de Dernier Royaume. Il se pose la question de l'art auquel il a consacré toute sa vieDans la forme « océanique » qui caractérise ces volumes, il explique le bonheur qu'il a retiré de cette passion qui ne s'est jamais démentie« Jaime les livres. J'aime leur monde. J'aime être dans la nuée que chacun d'eux forme, qui s'élève, qui s'étire. J'éprouve de l'excitation à en retrouver le poids léger et le volume à l'intérieur de la paume. J'aime vieillir dans le silence, dans la longue phrase qui passe sous les yeux »Cette déclaration ouvre le nouveau merveilleux opus de Pascal Quignard, sans doute le plus autobiographique.