Résumé du livre : Au soir de sa vie, le grand historien nous livre avec rigueur et passion les clefs de l'histoire de france : il en observe, fasciné, l'extrême diversité ; analyse les mouvements profonds et silencieux qui traversent l'espace ; situe les enjeux de son milieu géographique et de sa position européenne ; révèle les poids énormes des origines lointaines, des techniques et des traditions qui ont modelé son paysage.