Résumé du livre : Né en 1758 dans le comté de Nice, orphelin à 6 ans, André Masséneut une enfance sans joie. Mis très tôt en apprentissage par sa grand-mèreil en échappa en embarquant comme mousse. Puis, à 17 ans, is'engagea dans l'armée qu'il quitta comme sous-officier. Redevenmilitaire sous la Révolution, il connut un avancement foudroyantEn 3 ans, il fut promu général de division et révéla des qualités dstratège et des talents de tacticien hors du commun. Jouant un rôlessentiel dans la première campagne d'Italie, il devint le sauveur de lpatrie et se couvrit de gloire en écrasant Autrichiens et Russes à ZurichProfondément républicain, il entretint avec Bonaparte des rapporttoujours tendus et parfois hostiles. Nanti de titres et de richesses soul'Empire, il se rallia du bout des lèvres au régime. Ce fut pourtant luqui sauva l'armée de Napoléon à la bataille d'Essling. Mais, maladeil assista dans une quasi-retraite à la fin de l'EmpireCet homme aux qualités extraordinaires eut de graves défauts : coureuimpénitent, vaniteux, léger de scrupules. Il se remplit les pocheau point d'être traité de brigand par Napoléon. Il n'en demeure pamoins un très grand soldat dont son adversaire, Wellington, a dit : «Ifut leur meilleur homme de guerre.