Résumé du livre : Avec son exergue méthodologique Autoportrait en lecteur donne d'emblée la clé de ce livre composé exclusivement de citations : « Les citations ont un intérêt particulier dans la mesure où ne notons jamais que nos propres paroles quel que soit celui qui les a écrites. Le « quel que soit », c'est le citateur lui-même mais sous d'autres traits, à une autre époque, en d'autres circonstances. » (Wallace Stevens, lettre à Elsie Viola Kachel le 7 janvier 1909).Replacé dans l'oeuvre de Marcel Cohen, ce livre marque à la fois une extrémité, celle du retrait de l'auteur qui, à la manière de Charles Reznikoff (Témoignage. Les États Unis (1885-1915)) ou de Walter Benjamin (Allemands, une série de lettres), décide de composer avec une matière langagière déjà existante