Résumé du livre : Un avertissement en tête d'ouvrage prévient le lecteur qu'il ne ressemble à aucun autre portant Socrate en titre. Aussi est-il plus aisé d'exposer ce qu'il n'est pas. Ce n'est pas une biographie, ce n'est pas un livre de philosophie, ne n'est pas un livre sur Platon. Alors, qu'est-ce ? Son objet essentiel est sa cité, Athènes, au temps de sa vie. L'originalité de la démarche de Pierre Brulé tient au fait qu'il s'intéresse plus à elle qu'à lui. Alors, pourquoi lui ? Si Socrate n'a rien écrit, en revanche pour aucun personnage de son temps nous ne possédons autant de témoignages indirects. Cette richesse en sources (textuelles, iconographiques...) explique qu'il est fructueux de passer par lui pour mieux connaître sa société, sa « famille », sa cité, sa religion, son monde, son temps.