Résumé du livre : Professeur à l'université McGill de Montréal, éditeur, critique littéraire, directeur de la revue Liberté, chroniqueur et essayiste hors pair, François Ricard a toujours oeuvré, dans toutes ses fonctions et occupations, en faveur de la bonne littérature dans le monde entier. « François Ricard, écrit Milan Kundera dans sa préface de La Littérature contre elle-même (1985), habite le roman mondial comme on habite une maison. » D'où, pour compléter la comparaison, le sentiment d'amitié que dégage l'ensemble de l'oeuvre ricardienne envers les habitants de cette maison.Sous sa plume l'essai et la critique littéraire deviennent des arts à part entière. Son propos totalement libre, son sens de l'essentiel, sa vaste érudition, son talent d'enseignant et son humour inimitable font de lui un esprit critique parmi les plus fins et les plus accomplis de notre époque. On cherchera en vain chez Ricard une théorie générale concernant les oeuvres littéraires. Son souci permanent est de chercher dans chaque oeuvre sa valeur propre et de l'ouvrir aux énigmes et aux enjeux de notre monde.