Résumé du livre : «Qu'est-ce que l'"Occident", the West ? Cette civilisation ou cette culture - ne cherchons pas ici à distinguer les deux termes - a-t-elle une unité plus profonde que ses divisions géopolitiques ? A-t-elle des valeurs et des institutions communes qui font d'elle un seul et même monde, la distinguant pour longtemps encore des mondes chinois, japonais, indien, arabo-musulman, africain, voire de mondes réputés proches comme l'orthodoxie est-européenne et russe, l'Amérique latine ou Israël ? Si oui, existe-t-il entre les pays de l'Occident une solidarité profonde qui justifierait qu'on unifie politiquement, d'une manière ou d'une autre, cet ensemble (l'Union européenne et l'Empire américain étant manifestement, à cet égard, deux fausses bonnes idées) ? [...] Le propos du présent essai n'est pas de répondre directement à ces questions, mais de présenter certaines clefs historiques et philosophiques des réponses possibles.»