Résumé du livre : Récit sans concession sur ce que fut le choc de la Première Guerre mondiale, roman d'apprentissage où les sentiments amoureux sont magnifiés par l'urgence de vivre, manifeste féministe et pacifiste poignant, Mémoires de jeunesse est l'un des grands classiques de la littérature anglaise du XXe siècle, encensé par Virginia Woolf en son temps. Vera Brittain nous décrit l'enthousiasme et les idéaux romantiques de sa jeunesse, elle revient sur son combat en tant que femme pour entrer à l'université d'Oxford, sur son premier amour brisé par le destin funeste qu'allait connaître nombre de jeunes hommes, sur l'intensité des sentiments amoureux lorsque la mort est une menace permanente, sur la nécessité de s'engager comme infirmière volontaire (elle voyagera en France, en Italie et à Malte). Elle met à jour les désillusions cruelles d'une société qui peine à se projeter et à se réinventer au sortir de la guerre. Elle nous raconte la culpabilité des aînés face à la tragédie dans laquelle ils ont précipité leurs enfants.