Résumé du livre : Ce n'est pas faire tort au Canzoniere, le joyau poétique en langue vulgaire, que de penser que l'événement du septième centenaire de Pétrarque aura été la redécouverte de son oeuvre latine, vaste archipel qui, outre les Églogues, les Épîtres et le poème épique de l'Africa, beau comme du marbre, enferme encore l'oeuvre historique, l'oeuvre philosophique et un ensemble de quelques cinq mille lettres. Et il n'est peut-être pas exagéré de voir le chef-d'oeuvre du Pétrarque humaniste dans ce dernier et grandiose corpus, auquel il travailla jusqu'aux derniers mois de sa vie et qui peut être lu aussi bien comme une autobiographie idéale du poète et un commentaire illuminant le reste de son oeuvre que comme un témoignage de première main sur son époque et comme l'inventaire des découvertes philologiques qui ont donné le branle à une véritable révolution culturelle. Mais même si ce n'était pas le chef-d'oeuvre de l'oeuvre latine, c'en serait en tous cas la partie la plus attachante, puisqu'elle répond à la question posée par le chantre de Laure au début de la Lettre à la Postérité : « Tu désireras peut-être savoir quel homme je fus ».