Résumé du livre : Temps cyclique de l'antique religion shintô ou fulgurance du zen - pause suspendue du théâtre nô, créant l'attente de ce qui va suivre - énergie noire du trait calligraphique comme la trace d'un rythme corporel. Le temps au Japon n'est pas cette durée continue dans laquelle viendrait s'imprimer notre expérience : éternel présent voué à l'éphémère, il a l'intensité de ce qui n'aura jamais plus lieu. Ce sentiment du temps trouve sa parfaite expression dans l'art de l'ukiyo-e. En ces estampes et ces peintures du « monde flottant », s'épanouit la pathétique beauté des choses appelées à disparaître.