Résumé du livre : Benjamin, Jessica et Susan sont frères et soeurs dans l'Angleterre du début du XXe siècle. Lorsque Susan tombe gravement malade, Jessica et son mari proposent de l'héberger, tandis que Benjamin vient emménager dans leur voisinage avec sa famille. Leur dévouement n'est qu'apparent : Susan est très riche. Dans la campagne anglaise, la petite famille complote et manigance.. Tous les coups sont permis. tant que les bonnes manières sont sauves.