Résumé du livre : Edgar Poe s'attaque ici à un célèbre canular : l'automate joueur d'échecs, construit en 1770 par Johann Wolfgang von Kempelen. Durant près d'un siècle, jusqu'à sa destruction en 1854, il a été exposé par ses différents propriétaires en tant qu'automate capable de jouer - et de gagner - contre un adversaire humain