Résumé du livre : D'après Ortega y Gasset, toute science doit avoir pour objet les croyances qu'on en a. Le philosophe distingue croyance inerte et croyance vive, notions ô combien stimulantes pour la pensée. La foi en Dieu à la Renaissance constituait une croyance inerte, au contraire de la raison cartésienne, croyance vive à l'origine d'une confiance nouvelle dans les sciences. Or, cette croyance est désormais en danger. Si la nature se fonde sur des lois invariables, la science ne peut fournir de modèle d'explication de l'homme, insoumis à de telles lois. D'après l'auteur, l'idée de nature n'est qu'un concept projeté sur le réel, alors que l'homme est fondamentalement changement - il traverse des formes de vie qui accouchent de nouvelles formes. Il n'a donc pas de nature immuable mais une histoire.