Résumé du livre : Je restai très longtemps immobile près du lit, la tasse à la main, regardant le visage qui se figeait et devenait gris. Lorsque grand-père entra, je lui dis : «Elle est morte, ma mère.» Il jeta un coup d'?il vers le lit : «Qu'est-ce que tu racontes ?»... Quelques jours après l'enterrement, grand-père me dit : «Eh bien, Alexis, tu n'es pas une médaille, tu ne peux pas rester toujours pendu à mon cou, va donc gagner ton pain...» Et je partis gagner mon pain. «Gorki n'est pas devenu un écrivain pour être un écrivain. Ce dont il parle, c'est du peuple russe, de sa misère et de ses espoirs et de ses désespoirs» (Louis Guilloux).