Résumé du livre : Albrecht, jeune peintre viennois, raconte dans ses lettres à son ami Titus sa rencontre avec Angela, à qui il se fiance deux mois plus tard - mais le lendemain, le jeune homme la voit dans les bras d'un étranger - il quitte la ville. Il apparaît que l'étranger qu'embrassait Angela, en fait une orpheline issue d'une noble famille russe, était Emil Morus, qui l'avait recueillie dans sa maison à Vienne après l'assassinat de ses parents. Ce n'est que de nombreuses années après qu'elle avait retrouvé sa soeur jumelle, princesse belle et fière. Mais celle-ci exige qu'Angela renie ceux qu'elle considère comme « ses véritables parents de coeur »...