Résumé du livre : Ancien pilote de ligne et héros de guerre victime d'une injustice, James Cassidy a sombré dans l'alcoolisme. Une condition qu'il partage avec sa femme, Mildred, une femme fatale terrifiante et tyrannique qu'il ne parvient pas à quitter. En compagnie d'autres laissés-pour-compte, il traîne sa déchéance dans les bas-fonds glauques de Philadelphie, où il rencontre Doris, une jeune femme en perdition. Résolu à remonter la pente pour elle, il se heurte à une terrible fatalité.