Résumé du livre : Don Salluste a séduit une suivante de la reine d'Espagne qui l'a exilé. Dès lors, il n'a qu'un mot à l'esprit : vengeance. Ayant surpris une confidence de son valet Ruy Blas qui nourrit en secret une passion pour la souveraine, il décide d'en tirer profit... Salluste fait prendre à l'honnête Ruy Blas l'identité de Don César, un cousin ruiné que l'on ne voit plus au palais. Le valet gravit les marches d'un pouvoir corrompu et gagne peu à peu le coeur pur de la reine. Mais saura-t-il surmonter les calculs vengeurs de Salluste ? Porté par de hautes valeurs politiques et amoureuses, Ruy Blas est pourtant le bouc-émissaire d'une réalité flétrie par le vice. Il incarne ainsi le héros romantique par excellence.